2026世界杯：加拿大历史性晋级16强
在加拿大历史性的2026世界杯胜利后不久，教练杰西·马什召集球员和工作人员进行了一次大型的团队聚会，并向他们发表了一些鼓舞人心的话语。
“你们是加拿大的英雄，”他在球队首次赢得淘汰赛并晋级16强后称赞道。
“因为你们，这项运动在这个国家的未来是巨大的。”
马什以其夸张和情感丰富的言辞而闻名，旨在产生最大影响。
但他的话语在这里显得真实——这个国家的足球正在发生变化。
“现在它开始被称为足球，而不是足球，”一位球迷在比赛前告诉媒体。
“加拿大正在成为一个足球国家。”
这是马什在两年前成为加拿大主帅时设定的目标，当时这个目标似乎对一个以冰球为主的国家来说非常不切实际。
本届世界杯的揭幕战由墨西哥主办，而美国则将举办决赛。在筹备过程中，媒体对这两个国家的关注远远超过了加拿大，使得加拿大成为了被遗忘的共同主办国。
然而，加拿大默默地进行着自己的工作，从内部培养对比赛和国家队的兴趣和热情。
国家队队长阿方索·戴维斯在拜仁慕尼黑和冠军联赛中习惯了大批热爱足球的观众。
然而，自世界杯开始以来，他注意到了加拿大的变化，并表示在多伦多看到那么多身穿红白相间的球迷为他们的首场比赛加油时，他感动得流下了眼泪。
“这太超现实了，因为我从未见过这么多加拿大人在足球比赛中，”他在对南非的胜利前说道。
“这让我感动得流下了眼泪。”
加拿大在本届世界杯上的表现不可小觑。
在这场比赛之前，他们的战绩是六场全败，但他们立即在对波斯尼亚和黑塞哥维那的比赛中取得了历史性的平局。
接着，他们以6-0大胜卡塔尔，首次赢得世界杯比赛，成功晋级淘汰赛。
尽管在与瑞士的比赛中失利，未能在本土进行最后32强的比赛，但他们的球迷仍然大量前往洛杉矶为他们加油。
这是历史上第一次世界杯东道主在本国以外进行比赛，但面对南非时，加拿大的支持者数量庞大且热情，仿佛他们就是主场球队。
尽管对手似乎从一开始就决心将比赛拖入点球大战，加拿大队保持了冷静，最终在补时阶段由斯蒂芬·尤斯塔基奥打入制胜球。
“人们会说在场上聚集是一种表演，”马什谈到全场比赛结束后的团队聚会时表示。“我关心的只是我们的团队以及我们一起做的事情。”
“在比赛结束时，和你的团队在一起是很困难的，因为每个人都被媒体拉向不同的方向，实际上你没有时间去享受那个时刻，除非你在那一刻抓住它。”
“我想让他们知道这一刻对这个国家的运动将是多么重要。”
“很遗憾我们不能在温哥华，在我们的球迷面前做到这一点，但无论如何，我认为你们看到了球队的性格、质量、心态和团结。”
接下来，加拿大将迎来来自荷兰或摩洛哥的艰难考验。
但无论接下来发生什么，无论马什在国家队执教多久，加拿大的足球可能已经永远改变。
“我记得在90年代和父亲一起去看加拿大的比赛，那时在主场比赛中，加拿大球迷是少数。”一位球迷在周日的比赛前说道。
“看到这么多球迷来到美国为我们加油，真是不可思议，希望这种能量能帮助我们在国内的表现。”
另一位支持者肖恩补充道：“像多伦多这样的地方一直以来对足球的支持更多，但希望现在能扩展到一些主要城市和省份之外的地方，那里的加拿大人通常更喜欢冰球。”
虽然摩洛哥在世界排名第六，荷兰排名第七，但加拿大要继续创造历史并不容易。
但信念可以带领球队走得更远，考虑到加拿大迄今为止超出预期的表现，排除他们可能带来的意外显得愚蠢。
“在本届比赛中，我的目标除了激励我们的国家外，就是努力让我们能够与世界上的巨人之一交手，”马什补充道。
“考虑到摩洛哥过去六年的表现，他们是现代巨人，而荷兰队的成功则使他们成为传统巨人。”
“我觉得这是一次自由的机会，我们会全力以赴争取胜利。”
